辛希亚松了一气，虽然对那听起来就很可怕的「回响矿坑」充满恐惧，但潜意识里，她更信任泽维尔的判断，以及这个刚刚救了他们一命的nV猎人。

泽维尔和辛希亚也靠坐在冰凉的石旁，抓时间休息。经历了土龙的袭击和沙尘暴的折磨，两人都已疲惫不堪。辛希亚裹薄毯，在风暴的余威和对未来的忧虑中，迷迷糊糊地睡了过去。

灰烬之手——一个在费城及其周边地区势力庞大的组织，以其标志X的灰袍和行事不择手段而闻名，他们崇拜着某与「净化」相关的毁灭理念，是连荒原猎人都避之不及的麻烦存在。

「去过几次。」阿萝拉语气平淡，彷佛在谈论一个普通的市集，「用猎到的兽材料和某些……情报，换取需要的资。那里虽然混，但只要够，或者够聪明，就能活下去。」

而阿萝拉提供的古老小径，虽然伴随着「回响矿坑」的未知危险，但至少能避开最直接的人为威胁。未知，有时候反而b已知的陷阱更备C作X。他相信自己的应变能力，也相信……某直觉。阿萝拉虽然神秘，但她的帮助至今为止是真诚的，而且她对「灰烬之手」的厌恶不似作伪。

阿萝拉中闪过一丝意料之中又带着些许欣赏的光芒。她了，没有多问。「明智，但未必轻松。」她简单地评价。

「风暴大概还会持续大半天，」阿萝拉站起，走到，将手贴在岩上受着外界的震动，「我们趁这个时间休息。风停後立刻发，必须在下次天气变坏前穿过最危险的区域。」

季节，除了去那个无法无天的巢x，还能去哪儿？难是去荒原尽看海吗？」

几个小时後，外的风声逐渐减弱，从狂暴的嘶吼变成了低沉的呜咽，最後归於一诡异的平静。阿萝拉几乎在风势变化的瞬间就睁开了睛，动作轻盈如猫般地起，没有发一丝多

她说得有理，这条偏僻的路线确实是通往费城的方向之一。泽维尔稍稍放松，但警惕未减。「你去过费城？」

奇怪的动静？泽维尔立刻联想到森林里那些非人的爪印和灰衣人的警告。这之间会有联系吗？

她将拭好的长弓放在边，看向泽维尔，神变得有些意味长：「不过，我建议你们换条路。常规费城的峡谷通，最近不太平。」

「有别的路吗？」泽维尔直接问了关键问题。

他沉默了片刻，脑海中飞速权衡。常规路线意味着可能与「灰烬之手」正面接。他们的份经不起盘查，辛希亚的公主份更是致命的破绽。而那个静默委托，若与费城的某些秘密相关，也可能在盘查中暴。风险太，近乎於自投罗网。

「那地方……邪门。」阿萝拉难得地皱起了眉，似乎不太愿意多谈，「废弃很久了，据说里面有东西。以前去探险的人，很少有能完整来的。而且，最近矿坑周围也有些奇怪的动静。」她没有T说明是什麽动静，但那讳莫如的态度本就更让人不安。

泽维尔却没有立刻睡。他闭着睛，耳朵却像最灵的猎犬，仔细分辨着阿萝拉平稳的呼x1声、辛希亚轻浅的鼾声，以及外风声细微的变化。他无法完全信任这个突然现的帮手，尤其是在她表现对费城和周围势力如此了解之後。她的目的是什麽？仅仅是顺手而为，还是另有所图？

「矿坑有什麽问题？」

「灰烬之手的人在那里设了卡，盘查所有费城的人。」阿萝拉说，提到「灰烬之手」时，她的语气带上了一丝明显的厌恶。

「不太平？」泽维尔追问。

他的目光扫过张不安的辛希亚，最终定格在阿萝拉脸上。

泽维尔从未听过这个名字，但从阿萝拉的语气判断，这绝非善类。

她将萤光苔藓移到角落，让石窟内的光线变得更加昏暗，适合休息。然後她自顾自地在那张兽床铺上躺下，背对着他们，似乎很快就了睡眠状态，呼x1均匀绵长，显示极佳的自控力与环境适应能力。

阿萝拉盯着他看了几秒钟，彷佛在评估着他们的决心与能力。然後，她缓缓：「有。有一条更难走、更危险的老路，知的人不多，可以绕开他们的关卡。但是……」她顿了顿，声音压低了些，「那条路，靠近回响矿坑。」

「我们走老路。」他的声音平静，却带着不容置疑的定。

回响矿坑？又是一个陌生的名字，但听起来就充满了不祥。