世，匪盗猖獗，今岁天气反常，瑞州往北几个州暴雪多日，受灾严重，厚雪之下商难行，引得瑞州城中货价不断上涨，商贾大喜之后却生几分不安，自年前就有陆陆续续给段临舟递了帖。而今就连瑞州都受了灾，商贾更是心中焦灼，见段临舟人到了，却只是寒暄，几个年岁更长的，相视一，都搁下了茶杯。

段九驾车驾得小心，段临舟透过车窗，看着上的商铺，大都商铺都冷清，偶尔路过几间粮行，人都已经挤到了街上。

段临舟稳住了，问：“怎么回事？”

段九应了声是，下车，刚上前两步，那孩却已经戒备地抬起睛，瞪着他们。

最先开的是瑞州最大粮行丰年粮行的李畴，他：“段老板，想必丰州，陇州数州的雪灾您也听说了，丰州已经发生了饥荒，米价贵如金，可商受阻，粮商无法将粮运丰州。瑞州百姓人心惶惶，都大肆囤积米粮，咱们只得调了米价，可长此以往，粮仓也有空的时候。”

段临舟被冷风得闷闷地咳嗽了两声，对段九说：“去帮他收起来。”

侯府，一路往煨香楼而去。路上，府衙的守卫已经在清扫瑞州主街上积得厚厚的积雪，行人衣着臃，行匆匆，满脸苦相。

段临舟叹了气，拿了块碎银递给段九，说：“给他，我们走吧。”

煨香楼的天字雅间是留给段临舟的。等段临舟见完几个事，雅间时，屋内已经有不少人了，俱都是瑞州城内数得上号的商贾，这些人天乾和中庸，见了段临舟，纷纷起了，叫：“段老板。”

段临舟回过神，刚想说话，就被晃得踉跄了一下，却是段九仓促勒住了车绳，路又，拉车的险些打。

纪老大夫可嘱咐过，他家公的务必静养，绝不可再劳心劳力。

如今瑞州的清河码上停泊的最大的货船上挂起的就是黑底描金的段字大旗。瑞州大小商行里，从外来的大货大都走的段临舟的商队。

段临舟微微一笑，缓步而，拱手：“各位老板新年好，段某来迟了。”

段临舟顿了顿，偏看了几步外人满为患的米行，如今城中米价昂，可还是有许多百姓买都买不着，这孩应当是抢着买了那捧陈米，又怕被抢走，才急匆匆地险些撞上他们的车。

段临舟没有说话，慢吞吞地挲着手中的袖炉，另一人也接着开了，：“咱们就是想问问，段氏的商队何时瑞州？”

“不迟不迟，是我们来得早了。”

比昨日又了一钱银。

段九回答：“公，有一个小孩儿突然冲来，险些撞在了车上。”

光说：“公，将车窗关上吧。”

“新年好，段老板。”

“段老板，新年好。”

段临舟眉心拧。

下雪不冷化雪冷，即便车里垫着厚厚的绒毯，光还将一个取的炉搬到了车上，可一主街，听见人声，段临舟就将车窗打开了，凛冽寒风刀似的刮了起来。段临舟越是天寒越易病倒，这些日又挂念瑞州的雪灾，城中商贾的帖一封一封地往府上递，段临舟又见了几个段氏底下主事的事，看得光焦心不已。

段临舟掀开车帘，朝外看了，却见前一个孩正趴在地上拿手扫着地上的粟米。米是陈年粟米，一看就是最劣等的粟米，不过小小一捧，那孩不顾冻得通红的手，在地上仔仔细细地收破旧的布里。

段临舟看着挂的木牌，牌制滥造，墨笔写着，今日米价，一石一两七钱。

应和声此起彼伏，段临舟一一打了招呼，寒暄几句，便坦然在空着的主座落了座。段家原本经营的是香料生意，到了段临舟手上，他靠行商倒卖赚了不少钱，后来组起了商队，又不知从哪儿了几艘大货船了海，陆路通吃，四方打，慢慢扣住了瑞州的货往来的命脉。